Cuando compras Café y ves en el empaque la palabra “Honey”, puede que no sepas a qué tipo de café se refiere. Para aclararlo, este término se refiere al café semi lavado, un método de procesamiento que no tiene nada que ver con la miel en su sabor. Exploremos juntos el proceso del café honey, el origen de su nombre, cómo se produce y su presencia en el mercado mundial.

¿Qué es el Proceso Honey?

El café proviene de las semillas de las cerezas del cafeto, unos frutos jugosos que suelen ser rojizos, aunque también pueden ser amarillos o naranjas. Antes de tostar los granos, se eliminan las capas de la cereza y luego los granos se secan hasta alcanzar un 11% de contenido de humedad. Los métodos más comunes para procesar el café son el lavado (donde se usa agua para remover la cereza) y el natural (donde se deja secar la cereza al sol antes de quitarla). El proceso Honey es un punto intermedio: se remueve la cáscara, pero se deja parte de la pulpa, llamada mucílago, adherida al grano mientras se seca.

¿Por Qué se Llama Honey?

El término “honey” puede llevar a pensar que se utiliza miel durante el proceso o que el café tiene notas de sabor a miel. Sin embargo, el nombre se debe a que el mucílago que queda en el grano es extremadamente dulce y pegajoso, similar a la miel. Este proceso resalta la dulzura natural del café, aunque no tenga sabor a miel.

Métodos para Procesar el Café

Existen tres métodos principales para procesar el café: natural, lavado y Honey. En el proceso natural, el café se seca con la cereza completa antes de trillarlo. En el proceso lavado, el café se despulpa y luego se fermenta para remover el mucílago antes del secado y la trilla. El proceso honey, por su parte, despulpa la cereza pero deja el mucílago adherido durante el secado.

¿Cómo se Produce el Café Honey?

La producción de café honey es laboriosa y requiere de mucho cuidado. Primero, se recolectan manualmente las cerezas más maduras. Luego, se despulpan los granos y se deja la capa de mucílago, rica en azúcares y ácidos, que es crucial para el desarrollo del sabor del café honey. La etapa de secado es la más compleja, ya que se debe controlar el tiempo para evitar que los granos se sequen demasiado rápido o demasiado lento, lo que puede afectar el sabor y la calidad del Café .

El Balance en el Secado

El café se coloca en camas de secado o en láminas de concreto, y los granos se deben mover varias veces al día durante las primeras horas y después una vez al día por al menos seis a ocho días. El café honey secado al sol toma este tiempo porque absorbe humedad del aire durante la noche, requiriendo más tiempo de secado al día siguiente. Una vez que los granos alcanzan el nivel adecuado de humedad, están listos para ser trillados y tostados.

Tipos de Café Honey

El café honey se clasifica en tres tipos: amarillo, rojo y negro, dependiendo de la cantidad de mucílago que queda en el grano y del tiempo de secado. El honey amarillo tiene aproximadamente un 25% de mucílago y se seca más rápido. El honey rojo tiene alrededor de un 50% de mucílago y se seca con más cobertura o sombra. El honey negro, con el 100% de mucílago, tiene el proceso de secado más prolongado y complejo.

El Café Honey en el Mercado Mundial

El café Honey ha ganado popularidad mundial por su dulzura y acidez balanceada con notas afrutadas. En Costa Rica, este método ha mejorado consistentemente la calidad del café, brindándole textura y sabor únicos. En Colombia, se está promoviendo este proceso como una alternativa valiosa para los caficultores, ya que no requiere cambios radicales en las fincas y puede ofrecer beneficios económicos.

Conclusión

El café honey es un producto de cuidado y dedicación, con un proceso que destaca por su dulzura natural y complejidad de sabores. Al elegir café honey, apoyas a los productores que trabajan arduamente para ofrecer una experiencia de sabor única en cada taza.

Atrévete a descubrir el café Honey y disfruta de una experiencia de sabor incomparable. ¡Tu paladar te lo agradecerá!